|
(作者Paul Krugman是纽约时报专栏作家)
我每隔一段时间就会对地球的命运感到绝望。如果你时时留意气候科学的最新进展,一定知道我的意思:感觉我们正全速冲向灾难,然而没有人愿意倾听或以具体行动避免这个下场。
我绝未危言耸听。近来一再出现的警讯绝不是怪诞之士的妄言。它们来自顶尖科学家设计的气候模型。过去几年,对地球的预测越来越悲观。
这种悲观心态的背后因素是什么?一部分原因是,某些预测的变化,例如北极冰层融解,出现的速度快于原本预期。另一部分是,越来越多证据显示,强化人为温室气体排放后果的反馈循环,大于以往的理解。例如,科学家已知,全球暖化将导致冻原融化,释出二氧化碳,以致暖化更甚,然而最新研究显示,锁在永冻层中的二氧化碳多于原有的估计。这意味,反馈效应更大。
这一切的后果是,大批气候科学家有如乌鸦嘴:能够预言未来的灾祸,却无法让任何人相信。
这里谈的不只是遥远未来的灾难。全球平均气温也许直到本世纪中才会大幅提高,然而在此之前,灾害必然数不胜数。
例如,《科学》期刊去年的一篇报告题为「对于北美西南部气候可能变得更干旱的模型预测」。报告指出,多种气候模型的共同结论之一是,估计数年到数十年内,永久性干旱将成为美洲西南部地区的新气候型态。如果你住在洛杉矶,且喜欢上星期出现在雪梨的橘红天空及漫天烟霾,那么你不必远涉重洋。它们不久就会来到洛城。
我必须否认任何单一气候事件均可归咎于全球暖化的说法。不过重点是,气候变迁将导致日前发生在雪梨与澳洲部分地区的沙尘暴更为普遍。
在理性的世界,步步逼近的气候灾难应是我们最主要的政治与政策课题。然而显然不是。为什么?
部分的答案是,很难让人们持续集中注意力。气候原本就会剧烈变化,任何一年如果出现创纪录高温,通常继以温度较低的几年。根据英国气象局的统计,1998年是目前所知最热的一年,美国航空暨太空总署认为是2005年。很容易就会得到危机已结束的错误结论。
我们漠视气候变迁的更重要理由,就像前美国副总统高尔所说的:真相令人难堪。与一般说法正好相反,以实际行动因应气候变迁绝不会对经济造成严重冲击。然而如此必定影响经济上的利害:在创造新的经济机会之余,有害某些强有力的既得利益集团。昔日的产业有说客为其效力,未来的产业则无。
此事也不只有关既得利益;它还涉及根深柢固的观念。过去30年来,美国最主要的政治意识形态大力吹捧民间企业,同时诋毁政府,然而气候变迁的课题只能委由政府因应。许多右派人士不但不承认他们的理念局限,而且一味否认问题的存在。
结果造成人类所面临历来最严峻的挑战最多只能列为政策议题。我不是说,欧巴马政府将推动健保改革列为首要施政课题不对。它须在11月之前为选民呈现具体的成果。气候变迁立法最好是下一个目标。
尽管科学家逐渐达成共识,认为威胁比想象中严重,幸好经济学家也有共识,认为控制排放的成本不像许多人担心的那么高。现在就是采取行动的时候。严格说来,适当的时机早已过去。然而晚做总是胜于永远不做。
参考:凤凰电视台视频:全球暖化 人类即将灭亡?
http://you.video.sina.com.cn/b/13082900-1099750232.html
|
|