经过多年的商讨和争论,美国的大陆尺度生态网络计划终于启动了,它将全面监测整个美国的环境变化,从根本上改变传统的小规模、地域性研究方式,形成陆地领域的群体合作。研究人员对此表示,生态领域的大数据时代已经来临。 国家生态观测站网络将为科学家们带来一个巨大的资料库,帮助解决诸如全球变暖、环境污染和土地使用动态情况等影响整个国家生态系统的问题。“国家生态观测站网络旨在从整个大陆的尺度研究生物学,而不是某个特定区域的生物学。”该项目首席科学家大卫·斯凯默说。 按照今年8月4日发布的计划草案,国家生态观测站网络将在长期内收集大陆尺度内的气象、土地利用和外来入侵物种数据,这些指标对生物多样性、生物地化、水循环、传染病传播有着重要影响,是生态系统变化的驱动力。科学家们可从中获取需要的统计数据,以研究生态平衡转化中的各种细微变化趋势。 基于这一目标,该项目的重点并非区域调查,所有数据都要能为更大尺度的网络研究服务。“如何把各个大区的数据整合成一个协调一致的系统,这仍是项目中的难题。”美国国家科学基金会生物科学部领导、亚利桑那大学生态学家詹姆斯·柯林说,他曾在2005年到2009年之间帮助筹备该计划。 整个网络约有15000个传感器,从基本的气象读数,到空气中的臭氧浓度,再到土壤、树叶及河流中的含氮量,收集数据约分为500个大类;科学家还将采集上万份样本,包括土壤、水、植物以及小型哺乳动物在内;同时,空间观测站也将从更大尺度分析大范围的情况,包括土地利用趋势、树叶中的化学成分和碳储量,卫星数据将覆盖整个大陆。
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