基里巴斯，即将消失的“世界尽头”

跨越3800公里海域的忧郁岛国

这里曾是一块远离现代文明的净土，拥有绿宝石般的平静海水、金黄色的柔软沙滩和沿岸茂密的棕榈树林；这里也曾被认为是最遥远的“世界尽头”，距离它最近的澳大利亚和夏威夷群岛，也足足有2500多海里远。然而，人口压力，环境污染，气候变化，海平面上升，种种问题正在威胁着这块脆弱的土地。

“那些认为气候变化离我们很远的人，我想邀请他们来基里巴斯看看。气候变化造成的影响就在脚下，基里巴斯和世界其他地方正遭受威胁。我们需要反省，如今的经济发展模式存在着严重问题，” 在基里巴斯实地考察后，联合国秘书长潘基文说。

这不是危言耸听，和马尔代夫一样，来自太平洋的岛国基里巴斯很有可能数十年之后从这个星球消失。

可以“回到昨天”的“世界尽头”

如果在Google地图上寻找基里巴斯的踪影，你会发现基里巴斯的小岛比电脑屏幕上的灰尘还不起眼。在绝大多数旅游手册上，你也看不到它的名字。

基里巴斯共和国位于太平洋中西部，属于大洋洲。岛群东西长3870公里，南北宽2050公里，散布在约500万平方公里的海面上，是世界上国土分布最分散的国家，也是世界上最不发达地区之一。

正是这一系列不起眼的小岛，被地图绘制者史蒂夫?希尔顿称之为“令人难以置信的遥远角落”。

这里是世界上唯一横跨南北半球和东西半球的国家，也是唯一横跨赤道和国际日期变更线的国家。每年的春分或者秋分时节，当太阳直射赤道的时候，游客们可以在这个国家发现太阳不同的照射点。如果在基里巴斯的首都塔拉瓦，阳光从南方照射过来；如果站在南部巴纳岛，太阳又从北方照射过来。

不仅如此，如果你愿意，你也可以“回到昨天”。1884年，人们划定国际日期变更线的时候，日期变更线从这个中间穿了过去。现在，你站在基里巴斯的国际日期变更线上，面向北方，你的左手就在今天，右手就在昨天。

来自英国的探险家们是这么形容这里的：“我们去过世界的最底端和最顶端，也框定了许多地方，但我们最终认为基里巴斯是世界的尽头。”

由于岛与岛之间相距甚远，基里巴斯岛间的交通工具主要是飞机，这个面积仅为726平方公里小小的国家不得不建造了21个飞机场。所有机场中，只有首都塔拉瓦机场能飞国际航班，而仅有的本土航空公司基里巴斯航空公司也只飞国内航线，其余所有国际航线均由外国公司经营。

没有公路的国家

早在公元前，就有马来─波利尼西亚人来到了基里巴斯周边的群岛，并在此定居。约于公元14世纪，斐济人和汤加人入侵后与当地人通婚，形成了目前的基里巴斯民族。1892年，吉尔伯特群岛与埃利斯群岛部分岛屿沦为英国“保护地”。1916年被划入“英属吉尔伯特和埃利斯群岛殖民地”（1975年埃利斯群岛分出，改称图瓦卢）。二战中它曾被日本占领。1977年1月1日实行内部自治。1979年7月12日独立，定国名为基里巴斯共和国，为英联邦成员。

基里巴斯全国共有33个小岛，分成吉尔伯特群岛、凤凰群岛和莱恩群岛三大群岛，共有32个环礁及1个珊瑚岛，从其东部著名的圣诞岛，到最西部的巴纳巴岛，分布于赤道上3800公里的海域，拥有世界最大海洋保护区。

以首都塔拉瓦为中心的吉尔伯特群岛，第二次世界大战期间被日本占领，用于太平洋战区进行战斗；莱恩群岛以前由美国管理，1979年以后逐渐过渡给基里巴斯；凤凰群岛则被联合国教科文组织列为世界遗产，它是在太平洋上受保护海洋面积最大的区域。凤凰群岛保护区是地球上“最健康”的珊瑚群岛之一，生活着800种动物，其中包括500种鱼类和18种海洋哺乳动物。

“人类生活对海洋环境产生了巨大影响，能够找到一个尚未被人类涉足的地方难度极高，寻找一个未被触及的海洋生态系统可能也是如此。”美国国家地理学会的弗朗西斯就曾这么感慨这个群岛。

整个基里巴斯大约108000人居住，这里的人们都自称为基里巴斯人，属于密克罗尼西亚民族。近一半的人口生活在首都塔拉瓦，“基里巴斯”就是“吉尔伯特”的地道发音。塔拉瓦也是最受外国游客欢迎的岛屿，附近的巴纳巴岛（旧称太平洋岛）是太平洋最大的硝酸盐岛，由于气候变化，海平面上升，巴纳巴岛周围的其他小岛很少有高于海平面的。

除了首都塔拉瓦有两家大型酒店外，其他小岛只有一些零零散散的小型旅馆。某种程度上来说，基里巴斯并不算让人十分享受的旅游目的地，但该地的旅游业发展势头不减，大多数游客除了在这里欣赏沙滩阳光外，还会参观二战的展览。

作为一个太平洋小国，这里的经济主要依靠渔业和旅游业支撑，国内大部分商品依靠进口。尽管被海水包围，但基里巴斯是一个缺水的国家，人们通过抽取地下水的方式来获取淡水，可惜，由于海水日渐侵蚀，许多地下水都开始变咸。

基里巴斯的居民们过着简朴的生活，整个国家没有公路，没有红绿灯，没有大型超市，也没有任何电视台，只有比人还多的椰子树、屈指可数的汽车，还有一些贩卖罐头食品的小店。

这里的人们大多住在用棕榈叶制成的棚屋里。每隔三个月，会有一批面粉和大米运到岛上供居民食用。每个村庄都有一个用棕榈叶作屋顶的高大建筑，当气温达到35°C左右时，居民可以进去乘凉。