克鲁曼专栏／气候警讯非妄言 赶快行动！

（作者Paul Krugman是纽约时报专栏作家）

我每隔一段时间就会对地球的命运感到绝望。如果你时时留意气候科学的最新进展，一定知道我的意思：感觉我们正全速冲向灾难，然而没有人愿意倾听或以具体行动避免这个下场。

我绝未危言耸听。近来一再出现的警讯绝不是怪诞之士的妄言。它们来自顶尖科学家设计的气候模型。过去几年，对地球的预测越来越悲观。

这种悲观心态的背后因素是什么？一部分原因是，某些预测的变化，例如北极冰层融解，出现的速度快于原本预期。另一部分是，越来越多证据显示，强化人为温室气体排放后果的反馈循环，大于以往的理解。例如，科学家已知，全球暖化将导致冻原融化，释出二氧化碳，以致暖化更甚，然而最新研究显示，锁在永冻层中的二氧化碳多于原有的估计。这意味，反馈效应更大。

这一切的后果是，大批气候科学家有如乌鸦嘴：能够预言未来的灾祸，却无法让任何人相信。

这里谈的不只是遥远未来的灾难。全球平均气温也许直到本世纪中才会大幅提高，然而在此之前，灾害必然数不胜数。

例如，《科学》期刊去年的一篇报告题为「对于北美西南部气候可能变得更干旱的模型预测」。报告指出，多种气候模型的共同结论之一是，估计数年到数十年内，永久性干旱将成为美洲西南部地区的新气候型态。如果你住在洛杉矶，且喜欢上星期出现在雪梨的橘红天空及漫天烟霾，那么你不必远涉重洋。它们不久就会来到洛城。

我必须否认任何单一气候事件均可归咎于全球暖化的说法。不过重点是，气候变迁将导致日前发生在雪梨与澳洲部分地区的沙尘暴更为普遍。

在理性的世界，步步逼近的气候灾难应是我们最主要的政治与政策课题。然而显然不是。为什么？

部分的答案是，很难让人们持续集中注意力。气候原本就会剧烈变化，任何一年如果出现创纪录高温，通常继以温度较低的几年。根据英国气象局的统计，1998年是目前所知最热的一年，美国航空暨太空总署认为是2005年。很容易就会得到危机已结束的错误结论。

我们漠视气候变迁的更重要理由，就像前美国副总统高尔所说的：真相令人难堪。与一般说法正好相反，以实际行动因应气候变迁绝不会对经济造成严重冲击。然而如此必定影响经济上的利害：在创造新的经济机会之余，有害某些强有力的既得利益集团。昔日的产业有说客为其效力，未来的产业则无。

此事也不只有关既得利益；它还涉及根深柢固的观念。过去30年来，美国最主要的政治意识形态大力吹捧民间企业，同时诋毁政府，然而气候变迁的课题只能委由政府因应。许多右派人士不但不承认他们的理念局限，而且一味否认问题的存在。

结果造成人类所面临历来最严峻的挑战最多只能列为政策议题。我不是说，欧巴马政府将推动健保改革列为首要施政课题不对。它须在11月之前为选民呈现具体的成果。气候变迁立法最好是下一个目标。

尽管科学家逐渐达成共识，认为威胁比想象中严重，幸好经济学家也有共识，认为控制排放的成本不像许多人担心的那么高。现在就是采取行动的时候。严格说来，适当的时机早已过去。然而晚做总是胜于永远不做。

参考：凤凰电视台视频：全球暖化 人类即将灭亡？
http://you.video.sina.com.cn/b/13082900-1099750232.html