生态系统服务的定义

　生态系统服务 (ecosystem services) 是指对人类生存和生活质量有贡献的生态系统产品(goods) 和服务 (services) 。

　　产品是指在市场上用货币表现的商品，服务是不能在市场上买卖，但具有重要价值的生态系统的性能，如净化环境、保持水土、减轻灾害等。离开了生态系统对于生命支持系统的服务，人类的生存就要受到威胁；全球经济的运行也将会停滞。有些人把 ecosystem service 译为生态系统服务功能或功益，初看起来比较好理解，但是生态系统功能一般是指能流、物流等生态过程，它与生态系统结构互相对应，同时在经济学领域中，服务性行业也是很普遍的术语，所以我们认为直接译为生态系统服务更好。

　　自 Holdren 和 Ehrlich(1974) 提出生态系统服务概念以来，生态学界就给予很大重视，尤其是美国马里兰大学生态经济学研究所所长 Costanza 等 (1997) 在 Nature 杂志发表关于《世界生态系统服务和自然资本的价值》文章和出版《生态系统服务：人类社会对自然生态系统的依赖性》一书以后，一个研究生态系统服务的热潮正在兴起，各国领导人、科学家和公众对保护生物多样性的重要性认识和支持积极性都明显地提高。

　　不管人们是否认识它，生态系统服务都是客观存在的。生态系统服务是与生态过程紧密地结合在一起的，它们都是自然生态系统的属性。生态系统，包括其中各种生物种群，在自然界的运转中，充满了各种生态过程，同时也就产生了对人类的种种服务。由于生态系统服务在时间上是从不间断的、所以从某种意义上说，其总价值是无限大的。全人类的生存和社会的持续发展，都要依赖于生态系统服务。