仪征真州古八景之泮池新柳

泮池是学宫前的一个水池，池呈月牙形，中有堤，称瀛洲。池水原来外河相通，有“泮水源通淮泗远”的说法。池边遍植细柳，池内满泛荷花，流觞曲水，要嫩碧，芹藻飘香，伴随着雀鸣莺簧，构成了一个上佳的读书环境。周围原有一组建筑群，孔庙的肃穆，奎楼的飞檐，牌坊的巍峨，宫墙的富美，以及明伦堂、四贤祠、尊经阁等，让人瞻仰留连，给真州八景之一的泮池新柳增辉生色。物换星移，这些群在二十世纪初叶相继消失，只留下一座奎光楼，与鼓楼、宝塔鼎足而立，成为源远流长古真州的象征。
    奎光楼，又名文昌阁，初建于明万历四十年（公元1612年），是欧阳修的裔孙、当时的仪征知县欧阳照主持建造的。楼有三层，登临其上，眺望大江奔流东去，运河蜿蜒西来，山峦起伏，阡陌纵横，两岸景色，尽收眼底。前人描述登临时的情景是，“凌云空际出楼台，奔赴江山眼底来。盖代文人因地胜，雄州图画自天开”，还在楼上竖起扁额，说是“秀挹江山”。
    遗憾的是，这仅有的奎光楼也于七十年代初期因年久修而拆除了。泮池附近的几座牌楼也是值得一提的。过去，封建王朝实行科举制，曾经有个规定，凡是得中状元、榜眼、探花的，要在当地的学宫前分别竖立牌坊。这在当时来说是很了不起的荣誉。因为一个读书人，要经过院试、乡试取得优秀成绩才能到京城参加会试，还要由皇帝亲自出题策问，合格的为进士，其中前三名分别为状元、榜眼、探花，而会试、殿试又是几年才举行一次，这就是说，几年中全国才出一个状元。在一个县来说，出一个状元，竖起一座牌坊是很不容易的。
    可是，仪征在清代中后期的一百一十多年间，却连续竖起了三座牌坊，实现三鼎甲（状元陈琰，榜眼江德量，探花谢增，同一时期，还出现陈嘉树、陈彝父子）。过去，仪征的读书人都以家乡的三鼎甲而自豪，经常有人在牌坊下留连徘徊，激励自己奋发上进。