[前沿]蜜蜂进化的最新研究进展

作者:王杰 译

??据教育部科技发展中心2006年12月13日报道：科学家发现1亿年前的保存在琥珀中的古老蜜蜂，可能比现在记录的最古老的蜜蜂化石早3千5百万年。俄勒冈州立大学的Danforth 和 George Poinar在缅甸北部的矿物中发现了此琥珀。他们的研究文章发表于10月27日《科学》杂志上。

??长期以来，科学家们认为蜜蜂在1.2亿年前才出现，然而目前的化石记录只能追溯到6千5百万年前。Danforth 和 George Poinar发现的化石给蜜蜂的进化提供了强有力的证明。该化石存在的某些黄蜂的特征，也暗示了蜜蜂和黄蜂之间的进化联系。

??10月10日《美国科学院院刊》杂志报道了Danforth 与其同事的一项其他研究，他们检测了早期蜜蜂的结构和DNA，参考以往很多分子和形态学数据。他们的目的是想揭示蜜蜂是如何随着开花植物的进化而进化的过程。

??大约有超过1600种蜜蜂，现在分为七个家族。但是科学家对那种家族最古老存在着异议。研究表明蜜蜂影响着植物的进化，因为他们选择性地给某些植物传粉，而不是其他植物。因为科学家一直假设蜜蜂一直在传粉和“导致”植物新品种的进化，所以为什么蜜蜂化石只能追溯到6千5百万年前一直是个谜。

??现今，科学家们认为最古老的蜜蜂来源于南半球，而最新发现的蜜蜂化石，揭示了蜜蜂还有着非洲的来源性，并帮助解释很多开花植物的进化问题。

　　编者注：摘译自sciencenewsdaily网站 2006年12月9日