麻省理工学院研发新型膜系统，有望将二氧化碳转化为燃料

近日，麻省理工学院化学工程实验室的研究人员在学术期刊《ChemSusChem》发表论文，介绍了其研发的一种新型膜系统，能将二氧化碳转化为有用的替代燃料，研究人员的目标是将该技术应用于传统的化石燃料发电厂。

据介绍，该膜系统由镧、钙和氧化铁制成，可以从二氧化碳中分离氧气，保留一氧化碳，并将其转化为各种有用的燃料。转为过程需要高达990℃的温度，以使二氧化碳分离为氧气和一氧化碳。因此该技术的应用场景就可设置在化石燃料发电厂等环境，发电产生的热能正好可以作为膜系统的能力供给，用时将废弃的二氧化碳转化为燃料，既减少温室气体的排放，又产生了新的收入来源。

据悉，此项研究获得了壳牌石油公司共同资助，对于大型化石燃料公司来说，庞大的废气排放一直使其备受指责，清理这些污染更是一笔大的开销，所以资助类似研究项目也是长线投资的一部分，一旦成功就有可能改变目前的商业模式。

麻省理工的研究一直深受美国能源行业的关注，麻省理工能源计划项目（MITEI）涵盖了超过300名跨学科的专家以及超过1000名完成了1000余个能源项目的研究人员，包括太阳能、储存、能源材料、碳捕捉、核裂变、能源生物科学以及电力系统等领域。

在2016年的剑桥能源周的会议上，麻省理工学院的专家就表示，二氧化碳可以转化为有价值的燃料，转化二氧化碳的研究要分两步走，一是捕捉和集中二氧化碳，二是将其转化为燃料产品。

此前，麻省理工的研究人员曾开发出一种新型催化剂材料，可将二氧化碳转化成一氧化碳，该材料是一种多孔银电极材料可调谐催化剂，其结构为六角形蜂窝状，通过调整材料孔隙尺寸可制成多种催化剂变体，再根据需求生成含CO浓度为5%—85%的反应产物。现在看来，该研究展是将CO2转化成可用燃料的步骤之一，而这次的膜系统就为接下来直接与化石燃料发电厂的排放气流相连打下了基础，进而人为关闭碳循环，让二氧化碳不再被释放到大气中。